Данные, полученные на больших контингентах, позволили сделать вывод, что у курящих сигареты рак легкого развивается в 10 раз чаще, чем у некурящих. При этом смертность значительно выше у злостных курильщиков.
    Никотин и, возможно, другие алкалоиды табака могут быть активными как канцерогены. Из всех компонентов конденсата табачного дыма, изученных по программе Национального института рака США, никотин наиболее тесно связан с канцерогенной активностью, но, конечно, не является в этом отношении единственным веществом.
    Канцерогенный потенциал конденсата табачного дыма зависит от содержания никотина в смоле.
    В конденсате дыма продаваемых сигарет обнаружены вызывающие опухоли полициклические ароматические углеводороды (РАН) и специфические табачные нитрозамины (TSNA).
    Полициклические ароматические углеводороды, находящиеся в табачном дыме, типизированы бенз(а)пиреном.
    Как известно, бенз(а)пирен обнаруживается в почве и атмосферных частицах в городах в относительно высоких концентрациях вокруг автомобильных дорог, аэропортов, фабрик, в вулканической лаве и пр.
    Большое число молекул РАН формируется при сгорании сигареты. Еще в 1967 г. E. Wynder и D. Hoffmann в эксперименте обнаружили корреляции между уровнем бенз(а)пирена и канцерогенной активностью конденсата табачного дыма различных типов сигарет.
    Табачный дым содержит множество вторичных и третичных аминов, которые вместе с оксидами азота являются в живом организме источником нитрозаминов. Летучие нитрозамины находятся в небольших количествах в табачном дыме и в норме образуются в легких.

    Во время сушки табака, ферментации и сгорания норникотин является источником N-нитрозонорникотина (NNN), никотина-NKV и 4-метил-нитрозоамино-I-бутанона (NNK) и антабина, переходящего в N-нитрозоантабин(NAT). N-нитрозосоединения, обнаруживаемые в табачном дыме, включают производные никотина, нитрозонорникотина и родственные соединения, N-нитрозодиэтаноламины и нитрозодиметиламины. Активация обмена диалкилнитрозаминов необходима для реализации их токсического и печеночноканцерогенного эффекта. Концентрация этих канцерогенов в табачном дыме очень высока.
    Эти специфические для табака N-нитрозоамины играют важную роль в развитии по крайней мере нескольких форм рака у человека.
    Следует иметь ввиду, что уровень содержания в табаке никотина, так же как и уровень содержания летучих нитрозоаминов в табачном дыме, зависит в том числе и от количества азотистых удобрений, применяемых при культивировании табака.
    В табачном дыме обнаруживают также ароматические амины, включая толуидины, 2-нафтиламины и пр.
    Неоднократно высказывались предположения, что канцерогенную активность табачного дыма может вызывать полоний - ²¹⁰Ро.
    Уровень полония в табаке является результатом прежде всего использования фосфатных удобрений, загрязненных продуктами распада радиоактивных веществ.
    Большая часть радиоактивности связана с нерастворимой формой ²¹⁰Ро. Полагают, что малые количества нерастворимого ²¹⁰Ро, концентрируемые на небольшом пространстве, могут явиться эффективной канцерогенной дозой в отношении клетки-мишени.  далее...